竹鶴政孝本人は、1979年に85歳で亡くなっています。
したがって、2026年現在の「竹鶴政孝の現在」という検索に対する答えは、本人の近況ではなく、彼が創業したニッカウヰスキーと、その理念がどのように受け継がれているかという点にあります。
ニッカウヰスキーは現在、アサヒグループの一員として事業を展開しています。
公式会社案内によると、ウイスキーを中心にブランデー、スピリッツ、リキュール、シードルなどを製造。北海道余市町の余市蒸溜所、宮城県仙台市の宮城峡蒸溜所をはじめ、国内各地に製造拠点を持っています。
創業の地である余市蒸溜所では、現在も伝統的な石炭直火蒸溜が行われています。
これは、政孝が大切にした製法と品質へのこだわりを象徴するものです。
ニッカウヰスキーは2026年も竹鶴の精神を継承政孝の名前を冠した代表的なブランドの一つが「竹鶴ピュアモルト」です。
また、余市蒸溜所のシングルモルト余市、宮城峡蒸溜所のシングルモルト宮城峡も、創業者が追求したウイスキーづくりの流れを受け継ぐ商品です。
ニッカウヰスキーの歴史を振り返ると、政孝が重視したのは単なるブランドづくりではありませんでした。
- 原料や製造工程に妥協しない品質への姿勢
- 熟成期間を必要とする製品づくりへの長期的な投資
- 異なる蒸溜所の原酒を生かすブレンド技術
- スコットランドの伝統を日本の風土に適応させる工夫
これらの考え方が、現在のニッカのものづくりを理解するうえで重要な要素になっています。
NHK朝ドラ『マッサン』はどこまで実話？竹鶴政孝と妻リタをモデルにした作品として知られるのが、2014年放送のNHK連続テレビ小説『マッサン』です。
主人公の亀山政春は竹鶴政孝、ヒロインの亀山エリーは妻リタをモデルにしています。
作品のタイトル「マッサン」も、リタが夫を呼んでいた愛称に由来します。
ただし、ドラマは史実をそのまま再現したドキュメンタリーではありません。
実際の人物とドラマの設定を比較すると、次のようになります。
| 比較項目 | 実際の史実 | ドラマ |
|---|---|---|
| 夫 | 竹鶴政孝 | 亀山政春 |
| 妻 | ジェシー・ロベールタ・カウン（リタ） | 亀山エリー |
| 留学先 | スコットランド | スコットランドをモデルとした物語 |
| 勤務先 | 摂津酒造・寿屋 | 架空の企業名を使用 |
| 独立後 | 大日本果汁を設立 | ドラマ独自の脚色を含む |
| 物語の軸 | 本格ウイスキー製造への挑戦 | 夫婦の愛情と夢を描く物語 |
ドラマでは、政孝とリタの出会い、異文化の中での生活、ウイスキーづくりへの情熱といった実際の人生の要素が描かれています。
一方、登場人物の名前や会社名、エピソードの順序、人物同士のやり取りには創作が含まれます。
帝塚山学院の資料にも、リタが実際に同学院で英語を教えていたことや、ドラマの登場人物が実名とは異なることが紹介されています。
『マッサン』を楽しむ際は、夫婦の人生を知る入口として見ると、史実との違いも含めて理解が深まります。
【プロの結論】竹鶴政孝の生涯から学べる本当の功績とは
竹鶴政孝の人生を振り返ると、彼の最大の功績は、単に日本で初めて本格ウイスキーをつくったことだけではないと分かります。
彼は、海外で得た技術を日本に持ち帰り、企業の経営事情や資金難、熟成に必要な時間といった現実的な課題に向き合いながら、理想を実現しました。
特に重要なのは、次の3つの視点です。
第一に、技術を学ぶだけで終わらなかったこと。
スコットランド留学で得た知識を竹鶴ノートにまとめ、山崎蒸溜所や余市蒸溜所の建設に生かしました。
第二に、理想と経営の現実を両立させたこと。
大日本果汁という社名が示すように、ウイスキーの熟成期間を果汁事業で補う経営判断を行いました。夢を実現するには、長期的な資金計画が欠かせないことを理解していたのです。
第三に、異なる文化や人材の力を生かしたこと。
スコットランドで学んだ技術、日本酒づくりを知る杜氏、妻リタの支え、鳥井信治郎との協力。多くの人々との関係が、政孝の仕事を支えていました。
竹鶴政孝の生涯は、優れた職人であることと、事業を成功させることが別の能力を必要とするという事実も教えてくれます。
彼はその両方に向き合い、日本のウイスキー産業の礎を築いた人物でした。
【竹鶴政孝に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：竹鶴政孝は何歳で亡くなりましたか？
A1：1979年に85歳で亡くなりました。1894年に広島県竹原町で生まれ、日本のウイスキーづくりに生涯を捧げました。
Q2：竹鶴政孝と妻リタの馴れ初めは？
A2：1919年の初夏、スコットランド留学中にリタの家族と知り合ったことがきっかけです。1920年1月8日に結婚し、同年11月に一緒に日本へ帰国しました。
Q3：竹鶴政孝がニッカウヰスキーを創業したのはいつですか？
A3：1934年7月2日です。北海道余市町に大日本果汁株式会社を設立しました。最初はリンゴジュースなどを販売し、1940年に第一号のニッカウヰスキーを発売しました。
Q4：竹鶴政孝はなぜ余市を選んだのですか？
A4：冷涼な気候、豊かな水、澄んだ空気などがスコットランドに似ていたことに加え、リンゴの産地で果汁事業を展開できたこと、地元からの誘致や工場用地の確保などが理由です。
Q5：竹鶴ノートとは何ですか？
A5：スコットランド留学中の実習内容をまとめた2冊の技術記録です。蒸溜設備、製造工程、工場運営などが詳細に記され、日本の本格ウイスキーづくりの重要な基礎資料となりました。
Q6：竹鶴政孝と『マッサン』は実話ですか？
A6：実在した竹鶴政孝と妻リタをモデルにしています。ただし、主人公の名前や勤務先などは変更されており、ドラマ独自の脚色も含まれています。
竹鶴政孝は、1894年に広島県竹原町の造り酒屋に生まれ、スコットランド留学で本格的なウイスキー製造技術を学びました。
帰国後は摂津酒造、寿屋で経験を積み、鳥井信治郎とともに山崎蒸溜所の建設に携わります。
その後、1934年に北海道余市町で大日本果汁株式会社を創業。リンゴ事業で経営を支えながらウイスキーの熟成を続け、1940年に念願の第一号商品を発売しました。
妻リタとの出会いと結婚、スコットランドでの修業、山崎から余市への転身。これらの出来事は、どれか一つが欠けても現在のニッカウヰスキーにつながる歴史にはならなかった可能性があります。
2026年現在も、余市蒸溜所や宮城峡蒸溜所ではウイスキーづくりが続いています。
竹鶴政孝が残した最大の遺産は、一本のウイスキーや一つの会社だけではなく、本物の品質を追求し続けるものづくりの精神そのものです。
彼の人生を知ってからニッカのウイスキーを見ると、その一本に込められた歴史の重みも違って感じられるはずです。
主な参考資料：ニッカウヰスキー公式「創業者 竹鶴政孝」「会社の歴史」「会社案内」、サントリー公式「山崎蒸溜所」「ウイスキー100年の歴史」、北海道余市町公式郷土史資料、外務省外交史料館資料、帝塚山学院の歴史資料、国立国会図書館『月報』642号。
