二宮金次郎像はなぜ薪を背負う？1924年の設置史と撤去・座像の現在を徹底解説

学校の校庭や昇降口の片隅で、薪を背負い、本を手にして歩く少年の銅像を見かけた記憶はないだろうか。その人物は、江戸時代後期に農村の復興に尽力した二宮尊徳（にのみやそんとく）、通称・二宮金次郎である。勤勉や勤労の象徴として親しまれてきた二宮金次郎像だが、なぜ薪を背負って本を読む姿なのか、そもそも本人が実際に歩きながら読書していたのかは、意外と知られていない。

像の歴史をたどると、最初に小学校へ設置されたのは1924年（大正13年）の愛知県豊橋市・前芝小学校だった。その後、地域からの寄贈や教育運動を背景に各地へ広まり、戦時中の金属供出、戦後の教育観の変化、老朽化や安全上の問題を経て、座って本を読む新しい姿も登場している。2026年現在も残る像や移設・売却された像を含め、その歴史と知られざる逸話を整理する。

【人物の正体】二宮金次郎とは何者？二宮尊徳の生涯と本当の功績

二宮金次郎像の歴史を理解するには、まずモデルとなった人物の生涯を知る必要がある。実際の二宮尊徳は、単に努力を続けた少年ではない。農村の経済を立て直し、地域社会の再建に取り組んだ実践的な思想家・農政家だった。

二宮尊徳の生い立ちと一家再興

二宮尊徳は1787年（天明7年）、現在の神奈川県小田原市栢山に生まれた。幼名は金治郎で、後に二宮家の再興や小田原藩での仕事を経て、幕臣として活動する頃から尊徳と名乗るようになった。

少年時代の尊徳は、決して恵まれた環境で育ったわけではない。酒匂川の洪水などによって家の田畑が荒れ、父母を相次いで失い、一家離散を経験する。伯父の家に身を寄せながら、農作業や薪拾いなどに取り組み、生活を支えた。

そのなかで知られるのが、空き地に菜種や稲の苗を植え、収穫を少しずつ増やしていった逸話だ。わずかな資源を無駄にせず、将来の収益につなげる考え方は、後の報徳思想にも通じている。

尊徳は成人後、農業や土地経営によって家の再建を進めた。さらに小田原藩の家老・服部家の財政再建にも携わり、節約によって生まれた余剰を融通し合う五常講という仕組みを始めた。

農村復興の実践者としての二宮尊徳

尊徳の活動を大きく変えたのが、小田原藩主・大久保忠真から認められたことだった。1820年代には栃木県の旧下野国にあった桜町領の復興を任され、荒廃した農村の立て直しに取り組んだ。

桜町領の再建は簡単ではなかった。荒れた土地の開墾、農民の生活改善、資金の融通、村の運営方法の見直しなど、複数の問題を同時に解決する必要があったからだ。尊徳は地域の実情を調べ、農民の協力を得ながら事業を進め、1831年（天保2年）には復興を成し遂げた。

その後も各地の農村復興に携わり、1853年には日光神領の復興を命じられている。1856年（安政3年）10月20日、現在の日光市今市で70歳の生涯を閉じた。

小田原市や報徳博物館の解説によれば、尊徳の報徳仕法が広がった地域は、弟子たちによる継承も含めて約600か村に達したとされる。

報徳思想・報徳仕法とは何か

二宮尊徳の思想を理解するうえで欠かせないのが「報徳思想」である。これは、身の回りにあるものの価値や恵みに気づき、それを生かして社会や他者に報いるという考え方だ。

報徳思想を実際の農村経営や生活改善に応用した方法が「報徳仕法」である。主な考え方には、次のようなものがある。

• 至誠：真心を持ち、誠実に物事へ取り組むこと。
• 勤労：自ら働き、生活や生産の基盤を築くこと。
• 分度：収入や生産力に応じて支出を管理すること。
• 推譲：節約や努力によって生まれた余剰を、将来や他者、社会のために役立てること。

ここで注目したいのは、尊徳の思想が単なる「一生懸命働きなさい」という精神論ではなかった点だ。収支の管理、資金の融通、農地の開発、災害や飢饉への備えまで含む、現実的な地域再建の仕組みだったのである。

したがって、二宮金次郎像が表す勤勉さも、単に長時間働くことだけを意味するものではない。限られた資源を生かし、学びながら工夫し、社会全体の豊かさにつなげるという尊徳の思想に目を向けることが大切だ。

【最大の疑問】二宮金次郎像はなぜ薪を背負って本を読む姿なのか？

二宮金次郎像といえば、背中に大きな薪を背負い、片手に本を持って歩く姿が定番だ。しかし、なぜこのような特徴的なポーズが選ばれたのだろうか。

その背景には、少年時代の勤労と学習を一つの姿で表現するという意図があった。加えて、現在知られている図像が生まれた経緯を調べると、実際の歴史と後世の表現との違いも見えてくる。

薪を背負う姿は勤労、本は学びを象徴している

薪を背負う姿は、少年時代の金次郎が家計を支えるために働いていたことを表している。一方、手に持つ本は、仕事の合間にも学ぶ姿勢を象徴する。

この二つを組み合わせることで、像を見る子どもたちに「働くこと」と「学ぶこと」の両方を伝えようとしたのである。

当時の農村では、子どもも家庭の仕事を手伝うことが珍しくなかった。薪や柴を集めることは、生活を支える日常的な労働の一つだった。尊徳の少年時代の逸話と結び付けることで、勤労と学習を視覚的に表現できた。

ただし、像の背中にあるものは、必ずしも薪とは限らない。柴を束ねたものを背負っている像もあり、素材や地域の事情によって表現は異なる。

歩きながら本を読む姿は1891年の挿絵から広まった

薪を背負って本を読む姿の図像が初めて登場したとされるのは、1891年（明治24年）に幸田露伴が刊行した『二宮尊徳翁』である。

神奈川県立図書館の紀要によれば、この児童向け伝記の口絵には、薪を背負いながら本を手にして歩く金次郎の姿が描かれている。絵を担当したのは、狩野派につながる画家・小林永興だった。

この挿絵によって、金次郎の勤勉さを伝える物語が、文字だけではなく視覚的にも理解しやすい形になった。

一方、興味深いのは、像のポーズが原典の記述をそのまま再現したものではないという点だ。

実際に歩きながら読書していたのか？逸話の真相

この疑問を考えるうえで重要なのが、尊徳の弟子である富田高慶がまとめた伝記『報徳記』の記述だ。

神奈川県立図書館の調査によると、『報徳記』には、薪を採りに行く往復の途中で、書物を懐に入れ、歩きながら内容を「誦（しょう）」していたという趣旨の記述がある。

「採薪ノ往返ニモ大学ノ書ヲ懐ニシテ、途中歩ミナガラ之ヲ誦シ、」

ここで重要なのは「誦」という文字である。これは書物の内容を声に出して唱えたり、暗唱したりする意味を持つ。

つまり、原典の描写は、書物を手に開いて歩き読みしていたという意味ではない。懐に入れた『大学』の内容を歩きながら唱えていたという解釈が適切だ。

一方、1891年の幸田露伴の伝記では、書物を手に持って歩く姿が挿絵として描かれた。文字による逸話が視覚的な表現へ変換されたことで、現在まで続く金次郎像のイメージが形成されたのである。

ただし、ここにも史料上の注意点がある。『報徳記』は尊徳の活動を伝える重要な伝記資料だが、少年時代の出来事をその場で記録した本人の日記ではない。したがって、歩きながら暗唱していたという逸話も、同時代の直接記録によって完全に証明された事実と同一視することはできない。

整理すると、歩きながら本を手に開いて読んでいたという像の姿と、書物を懐に入れて内容を暗唱していたという原典の描写は異なる。この違いこそ、二宮金次郎像をめぐる最大の誤解の一つである。

【1924年の歴史】二宮金次郎像はいつ学校に広まった？前芝小学校が発祥

全国の小学校で見られる二宮金次郎像だが、その最初の設置場所は愛知県豊橋市にある前芝小学校だった。

京都市学校歴史博物館の資料や豊橋市立前芝小学校の公式沿革によると、1924年（大正13年）に同校へ設置された像が、日本で最初に小学校に建てられた二宮金次郎像とされている。

前芝小学校に設置された初代像の特徴

前芝小学校の像が設置されたのは、1924年1月26日。衆議院議員の加藤六蔵の依頼を受け、藤原利平が制作した。

興味深いのは、現在一般的に知られている薪を背負った姿とは異なり、左肩に魚籠（びく）を背負っていることだ。魚籠とは、魚や貝などを入れて運ぶための容器である。

当時の前芝は漁業が盛んな地域だった。子どもたちにとっても、魚籠は日常生活に身近な道具だったため、制作者は地域の特色を取り入れたとされる。

像の材質はセメント製で、高さは約1メートル。右手に本を持ち、野良着姿にわらじを履いた少年として造形されている。

この像は、昭和天皇の御成婚記念として寄贈されたものでもある。全国共通の規格品が最初から学校に配られたのではなく、地域の関係者の発案と寄贈によって誕生した点が重要だ。

なぜ全国の学校に広まったのか

金次郎像が全国へ広がった背景には、複数の要因があった。

明治時代以降、二宮尊徳は修身教育で取り上げられる模範的な人物の一人となった。栃木県教育委員会の「とちぎふるさと学習」によると、1904年（明治37年）以降、国定修身教科書に少年時代の金次郎が登場するようになり、昭和に入ると学校の校庭に像が次々と建てられた。

ただし、京都市学校歴史博物館の調査では、修身教科書には金次郎が登場するものの、薪や柴を背負って本を読む姿の絵は掲載されていなかったとされる。つまり、教科書に登場したことと、現在の像のポーズがそのまま教科書から生まれたことは別の問題である。

加えて、学校を支える地域住民や卒業生、地元の有力者による寄贈も普及を後押しした。像を制作する石材業者や鋳造業者が現れ、各地で購入・設置しやすくなったことも大きい。

岡山県の学校を対象とした調査では、地域の記念事業や寄贈を通じて銅像や陶像が設置されていたことが明らかになっている。文部省が全国の学校に一律に設置を命令したという説明では、実際の建立経緯を十分に説明できない。

二宮金次郎像の歴史を年代別に整理

なお、前芝小学校の初代像は、セメント製だったこともあり、太平洋戦争中の金属供出を免れた。現在まで残る歴史的な像として、設置当時の地域事情を伝えている。

【教育的な意味】二宮金次郎像が学校にある理由と勤勉・勤労の象徴

なぜ二宮金次郎像は、神社や公共施設ではなく、小学校の校庭に多く建てられたのだろうか。

その答えは、尊徳の少年時代の逸話が、子どもたちに伝えたい教育的価値と結び付けられたことにある。

子どもたちに学びと努力の姿勢を伝えるため

金次郎像は、勉強だけをしている少年でも、労働だけをしている少年でもない。仕事をしながら学ぶ姿を一つの造形にまとめている。

学校という場所に設置すれば、児童が毎日の登下校や休み時間に目にすることになる。教室で教わる道徳的な価値観を、校庭の風景としても伝えられるわけだ。

また、像を学校に寄贈することは、地域の偉人を子どもたちに知ってもらう機会にもなった。実際、横浜市史資料室が紹介する1935年の浦島小学校の建立記録では、児童たちが勤労の手本となる人物を学校に迎えたいと考え、二宮尊徳を選んだ経緯が記されている。

戦前の教育と勤労・倹約の価値観

一方、二宮金次郎像の普及を考えるときには、当時の教育政策や社会状況も無視できない。

昭和初期には、勤労や倹約、自己規律を重んじる価値観が教育や地域活動のなかで強調された。尊徳の少年時代は、こうした価値観を子どもに伝えるための分かりやすい題材となった。

さらに戦時中には、尊徳の思想や報徳運動が国策に結び付けられた側面もある。神奈川県立図書館の研究資料では、1941年に設立された神奈川県尊徳会の刊行物に戦時色の強い題名が並び、報徳運動が総力戦体制に協力した経緯も紹介されている。

ただし、尊徳本人が説いた報徳思想と、後世の政治や教育がその一部を取り上げて利用したことは区別する必要がある。尊徳の本来の活動には、農民の救済、地域の相互扶助、経済的な自立を目指す取り組みも含まれていた。

像が伝える意味は勤勉だけではない

金次郎像を「努力する子どもの見本」とだけ理解すると、尊徳の功績の一部しか見えなくなる。

彼が重視したのは、努力によって得た成果を自分だけのものにせず、周囲の人々や将来のために役立てることだった。

薪を背負う姿は勤労、本を持つ姿は学習を象徴する。しかし、その二つをつなぐのは、学んだことを実際の暮らしに生かす姿勢である。

これは、現代の学校教育でも十分に考える価値がある。知識を覚えるだけでなく、生活や社会の課題を解決するために活用するという視点は、尊徳の実践に通じるものだ。

【撤去・座像の理由】二宮金次郎像はなぜ学校から姿を消しているのか

かつて校庭の定番だった金次郎像だが、現在は撤去されたり、校内の別の場所へ移設されたりするケースもある。

その背景は一つではない。教育的な価値観の変化、歩きながら本を読む姿への安全上の懸念、老朽化や地震対策、学校施設の再整備など、複数の事情が重なっている。

撤去理由1：歩きながら本を読む姿が危険という指摘

2010年代には、金次郎像のポーズが「歩きスマホ」を連想させるとして議論になった。

2012年には滋賀県大津市の教育委員会に、像のように歩きながら本を読むのは危険だという保護者の意見が寄せられたことが報じられている。

また、2016年3月にはフジテレビ系の報道番組でも、学校からの撤去や座像への変更が取り上げられた。

もちろん、金次郎像は子どもに危険な行動を推奨する目的で作られたものではない。それでも、学校で児童に「歩きながらスマートフォンを見ない」「ながら行動を避ける」と教える一方、校庭に歩きながら本を読む像があることに違和感を覚える人がいた。

こうした意見が、像の撤去や造形変更を検討するきっかけになった。

撤去理由2：現代の教育観との違い

もう一つの論点は、勤勉や勤労の表現が現代の教育にどう適合するかという問題である。

少年時代の金次郎は、家庭を支えるために働きながら学んだ。しかし現代では、子どもに過度な労働を求めることや、休息より努力を優先させることは望ましい教育とは考えられていない。

このため、像を残すことに反対する意見では、子どもに働くことを無条件に美化して伝えるべきではないという考え方も示されてきた。

一方、像を残す立場からは、金次郎像の本来の意味は勤労と学習の両立であり、子どもに長時間労働を求めるものではないという見方もある。

ここで重要なのは、像を残すか撤去するかという二択だけで考えないことだ。尊徳の実際の功績や思想を説明することで、現代の教育に合った形で継承する方法も考えられる。

撤去理由3：老朽化・地震対策・維持管理の問題

実際の撤去や移設では、教育論以上に物理的な問題が判断材料となる場合もある。

2021年7月、愛知県犬山市立今井小学校では、長年校庭に設置されていた金次郎像を移設した。同校の学校日記によると、像は設置から約100年が経過しており、老朽化に加え、地震発生時の危険性や児童用遊具の上に設置されていることが問題となった。

地域住民からも意見を聞いた結果、学校は像を完全撤去するのではなく、児童が普段立ち入らない樹木園内へ移すことを選んだ。

この事例から分かるのは、撤去と保存は必ずしも対立するものではないということだ。安全性を優先しながら、地域の思い出を残す選択肢も存在する。

座る二宮金次郎像はなぜ登場した？

歩きながら本を読む姿を見直す動きのなかで登場したのが、座って本を読む二宮金次郎像である。

代表的な事例が、栃木県日光市の南原小学校だ。2016年3月1日、地元団体「報徳道研修 いまいち一円会」から寄贈された座像が設置された。

J-CASTニュースの取材に対し、寄贈団体は、歩きスマホの危険性が問題となるなかで、学校で児童に「ながら行動」をしないよう指導していることを考慮し、座像の方が適切だと判断した趣旨を説明している。

ただし、座像そのものが2016年に初めて誕生したわけではない。J-CASTニュースが紹介した栃木県の二宮尊徳資料館の説明によると、戦後には交通安全への配慮から、座って本を読む像や、本ではなく草鞋を持つ像なども作られていた。

座像は、金次郎の思想を否定するためのものではない。勤勉さや学習への意欲というメッセージを保ちながら、現代の生活環境や安全意識に合わせて表現を変えたものと考えられる。

【2026年最新】二宮金次郎像は現在どこに残っている？保存・移設・売却の実態

2026年現在、二宮金次郎像は全国から完全に姿を消したわけではない。学校の敷地内に残るもの、校舎の改築などに伴って移設されたもの、地域の歴史資料として保存されるものなど、扱いは一様ではない。

また、全国の現存数を一つの確定値で示せる統一的な調査結果は、今回確認した公開資料からは把握できない。地域ごとの調査や個別の学校・自治体の記録を通じて、現在の状況を見ていく必要がある。

2026年10月には山口県周南市で像の売却が実施された

2026年の具体的な事例として注目されるのが、山口県周南市の旧菊川小学校中野分校跡地に残されていた金次郎像だ。

周南市は、廃校となった小学校跡地に長年設置されていた像について、財産の有効活用を目的に売却を実施した。

市の公式発表によると、対象となった像は昭和28年（1953年）頃に設置されたとみられ、高さ約70センチ。材質は不明だが、外観から銅製と推測されていた。

見積合わせは2026年10月22日に行われ、落札者は金井金属工業株式会社、落札金額は21万9,000円だった。

この事例で注目したいのは、学校の閉鎖後も像が長く残されていた一方、市として活用する予定がなくなり、最終的に売却という判断に至ったことだ。

ただし、これは廃校跡地にあった個別の像の事例であり、全国の学校が同じ対応を取っているわけではない。売却後の用途にも特段の制限は設けられていなかった。

前芝小学校には日本最古とされる学校設置像が残る

一方、歴史的価値を持つ像が現在も学校に受け継がれている代表例が、愛知県豊橋市立前芝小学校である。

同校の公式サイトでは、大正13年に設置された像について、制作者や設置時期、魚籠を背負う特徴などを紹介している。

薪ではなく魚籠を背負っている理由は、当時の前芝が漁業の盛んな地域だったからだ。地域の子どもたちが日常的に目にする道具を採用することで、金次郎の教えを身近に感じられるようにしたとされる。

この像は、単なる教育用の銅像ではなく、地域の文化や暮らしを反映した歴史資料でもある。

全国の学校にどれくらい残っている？地域調査から分かること

全国の残存状況を考える参考資料として、2008年度に実施された岡山県の調査がある。

教育文化活動助成の成果報告書「二宮金次郎像の再考」では、岡山県内の小学校421校にアンケートを実施し、307校から回答を得た。そのうち174校、回答校の56.5％に金次郎像が現存していた。

この数字には、戦後に設置された像や倉庫に保管されている像も含まれる。したがって、すべての像が校庭に展示されていたという意味ではない。

同じ報告書では、東京23区の小学校940校のうち134校、14.25％に像が現存していたという比較も紹介されている。

この調査は全国統計ではなく、2008年度の地域調査である。それでも、像の残存状況が地域によって大きく異なることを示す資料として参考になる。

2026年の二宮金次郎像は保存対象としても注目される

かつて金次郎像は、子どもたちに勤勉さを伝える教育設備として扱われていた。しかし、長い年月を経た現在は、学校や地域の歴史を物語る文化的な存在としても見直されている。

横浜市史資料室がまとめた「横浜の二宮金次郎像（二）」では、像の建立だけでなく、地域住民や児童が像にどのような思いを持っていたのかも調査されている。

同資料は、老朽化などで撤去される例がある一方、長年学校に立ち続けてきた像には、地域や学校の歴史を伝える「記憶遺産」としての意味があると指摘している。

また、小田原市では二宮尊徳の生涯や思想を学べる施設として、小田原市尊徳記念館を運営している。尊徳の生家に隣接する施設で、展示室では農村復興の活動や思想に触れられる。

小田原市が公開する文化財情報によれば、県指定の二宮尊徳関係資料は合計3,872点にのぼり、尊徳記念館、報徳二宮神社、報徳博物館などに関連資料が残されている。

像を見かけたとき、その姿だけで判断するのではなく、誰が寄贈したのか、どのような地域で作られたのか、なぜその場所に残されているのかを知ることで、見えてくる歴史は大きく変わる。

【プロの結論】二宮金次郎像を現代に残す意味と正しい評価基準

二宮金次郎像をめぐる議論は、単純に「昔の教育は正しかった」「現代の価値観に合わないから撤去すべき」という二つの立場だけでは整理できない。

本当に考えるべきなのは、像が伝えてきた歴史的な意味と、現代の子どもたちに伝えるべき教育的な価値をどう両立させるかという問題である。

判断基準1：像と二宮尊徳本人の功績を混同しない

まず押さえたいのは、金次郎像の少年時代の姿と、尊徳が生涯を通じて成し遂げた仕事は同じものではないという点だ。

薪を背負って本を読む姿は、勤労と学習を分かりやすく表現した図像である。しかし、尊徳の本当の功績は、農村の財政再建や飢饉への備え、相互扶助の仕組みづくりなど、社会の課題を具体的に解決したことにある。

そのため、像を教育に利用するなら、少年時代の逸話だけでなく、成人後の報徳仕法についても伝えることが望ましい。

判断基準2：撤去か保存かではなく、管理と活用を考える

老朽化した像を危険な場所に残す必要はない。地震や転倒の危険があるなら、移設や補修を検討することが合理的だ。

一方で、地域の歴史を伝える価値がある像まで、教育観の変化だけを理由に一律に処分する必要もない。

犬山市立今井小学校のように、危険性を考慮して安全な場所へ移す方法もある。前芝小学校のように、地域の歴史と結び付いた像を学校で紹介し続ける方法もある。

重要なのは、像の状態、設置場所、保存費用、地域住民の意向、教育的な活用方法を総合的に判断することだ。

判断基準3：勤勉さを長時間労働の美化にしない

金次郎像のメッセージを現代に引き継ぐなら、努力を無条件に称賛するだけでは不十分だ。

尊徳の報徳思想には、収入と支出のバランスを考える分度や、余剰を他者や将来のために役立てる推譲がある。これらは、無理を重ねて働くこととは異なる。

むしろ、自分の能力や環境を理解し、限られた資源を有効に使い、周囲と協力して生活を改善する考え方にこそ、現代的な価値がある。

座像に変えることも、こうした思想を失わずに伝えるための一つの方法だ。歩く姿でなければ勤勉さが表現できないわけではない。

二宮金次郎像をより深く知りたいなら小田原市尊徳記念館へ

二宮尊徳の人物像や報徳仕法を詳しく知りたい場合は、神奈川県小田原市の尊徳記念館が参考になる。

同館は尊徳の生誕地である栢山にあり、隣接する二宮尊徳生家とともに、本人の生涯や教えを学べる施設となっている。

2026年時点の小田原市公式案内によると、展示室の開館時間は午前9時から午後5時までで、最終入館は午後4時30分。一般の観覧料は200円、小・中学生は100円となっている。休館日は年末年始だ。

像のポーズだけでは分からない尊徳の実際の仕事や、報徳思想の背景を理解するには、こうした資料に触れることが有効だ。

関連：二宮ひかり｜二宮和也嫁｜二宮結婚相手