西郷隆盛像はなぜ上野に？1898年の建立理由・作者・ツンとアクセスを2026年版で徹底解説

上野恩賜公園の入り口近くに立つ「西郷隆盛像」は、東京・上野を代表する歴史的なシンボルです。浴衣姿で犬を連れた西郷隆盛の姿は、観光客の待ち合わせ場所や写真撮影スポットとして親しまれています。しかし、なぜ西郷隆盛の銅像が上野に建てられたのか、誰が制作したのか、隣にいる犬は本当に愛犬のツンなのかまで知っている人は多くありません。

実は、この銅像には戊辰戦争の上野戦争、明治政府による西郷の名誉回復、旧友たちによる顕彰運動、そして明治を代表する彫刻家たちの技術が関係しています。1898年（明治31年）12月18日の除幕式から現在まで続く歴史をたどると、上野という場所に像が建てられた理由も見えてきます。

【場所・アクセス】西郷隆盛像は上野恩賜公園のどこにある？

西郷隆盛像が設置されているのは、東京都台東区上野公園1番地にある上野恩賜公園の南東側です。

具体的には、山王台広場（さんのうだいひろば）と呼ばれる場所に立っています。

上野駅から近く、公園に入ってすぐのエリアにあるため、上野観光の最初に立ち寄りやすいスポットです。

現在の設置場所は山王台広場

山王台という名前は、江戸時代にこの地域が寛永寺の境内にあり、山王社が建てられていたことに由来します。

現在の西郷隆盛像は、不忍池と上野駅に挟まれた高台に位置しています。

国立国会図書館の国際子ども図書館による上野の名所解説でも、像が上野広小路を見渡すように南向きに設置されていることが紹介されています。

また、駅側から広場へ向かうルートには周辺商業施設のエレベーターを利用する経路もあります。上野特有の高低差を感じられる場所です。

上野駅からのアクセス

台東区公式観光情報・東京都建設局の公園アクセス情報を参考にした目安です。

JR上野駅から向かう場合は、不忍口側を目印にすると便利です。

住所は東京都台東区上野公園1。特別な入場券は必要なく、公園内の屋外に設置されているため、散策の途中に無料で見学できます。

2026年現在も、上野を代表する観光スポットとして親しまれています。

【建立理由】西郷隆盛像はなぜ上野に建てられたのか？

西郷隆盛像が上野に建てられた最大の理由は、上野が西郷と薩摩軍にゆかりのある戊辰戦争の舞台だったからです。

ただし、上野は西郷の生誕地でも居住地でもありません。設置場所の決定には、1868年の上野戦争と、明治政府成立後の西郷の評価の変化が深く関係しています。

1868年の上野戦争と彰義隊

1868年（慶応4年）、江戸では旧幕府勢力と新政府軍の対立が続いていました。

旧幕臣を中心に結成された彰義隊は、徳川家ゆかりの寛永寺がある上野に集結します。

そして同年5月15日、新政府軍による総攻撃が始まりました。

これが上野戦争です。

戦闘では、上野の黒門口を守る彰義隊に対し、新政府軍の薩摩藩兵などが攻撃を仕掛けました。

西郷隆盛は戊辰戦争における新政府軍の中心人物であり、薩摩軍との関係からも上野は西郷ゆかりの土地と認識されていました。

国立国会図書館の解説によると、西郷像が建てられた山王台付近は、彰義隊が大砲を設置した場所とも関係しています。

加えて、銅像の近くには上野戦争で戦死した彰義隊士の墓があります。

当初は皇居周辺も候補だった

実は、西郷隆盛像の設置場所は最初から上野と決まっていたわけではありません。

東京都江戸東京博物館の調査資料によると、当初は宮城前、現在の皇居周辺に建立する案も検討されていました。

西郷は江戸城の無血開城に大きく貢献した人物です。

幕府征討軍参謀として勝海舟と交渉し、江戸を大規模な戦火から救った功績は、明治維新の歴史を語るうえで欠かせません。

そのため、皇居に近い場所に顕彰像を設置するという構想には、一定の歴史的な意味がありました。

しかし、西郷は1877年の西南戦争で明治政府と戦い、政府から反逆者と扱われた時期があります。

明治政府内の政治的な事情や、薩長勢力への反感もあり、皇居周辺への建立は簡単には進みませんでした。

最終的には、薩摩軍が奮戦した上野が候補地として選ばれます。

設置場所についても、三枚橋付近、不忍池のほとり、旧陸軍陣地付近など複数の案が検討され、現在の山王台に落ち着きました。

西郷の名誉回復も建立の背景にあった

西郷隆盛は1877年9月24日、西南戦争の最中に亡くなりました。

その後、1889年の大日本帝国憲法発布に伴って正三位が贈られ、朝敵とされた過去から名誉回復へと向かいます。

この動きが銅像建立を進める大きな契機になりました。

つまり、上野の西郷像は単に一人の英雄を記念する銅像ではありません。

明治政府との対立を経て再評価された西郷の功績を、社会全体で顕彰する意味も持っていたのです。

【建立の経緯】1898年12月18日の除幕までに何があった？

西郷隆盛像の建立運動は、旧友や薩摩出身の関係者を中心に進められました。

特に重要な人物が、建設委員長を務めた樺山資紀（かばやますけのり）です。

東京都江戸東京博物館の調査資料や、建立関係者の報告記録をたどると、銅像完成までの経緯が分かります。

西郷隆盛像の建立に関する年表

発起人は樺山資紀ら明治維新の関係者

建立運動には、鹿児島県出身の樺山資紀をはじめ、吉井友実など西郷と関係の深い人物が携わりました。

1889年に作成された建立趣意書では、西郷の維新への貢献や人柄、国家への功績を後世に伝えることが目的として掲げられています。

当時の建設委員長報告文として伝わる記録によれば、建立資金には宮内省からの500円の下賜金が含まれていました。

加えて、寄付者は2万5,000人余り、寄付総額は3万2,000円余りに達したとされています。

一部の有力者だけでなく、多くの人々の協力によって実現した事業だったことが分かります。

当初の構想と完成した像は違っていた

興味深いのは、建立計画の初期段階では、現在のような浴衣姿の立像ではなく、乗馬した西郷の銅像が構想されていたことです。

しかし、実際に完成したのは、犬を連れて歩く日常的な姿でした。

この変更によって、上野の西郷像は軍服姿の威厳ある英雄像とは異なる、親しみやすい人物像になりました。

明治31年12月18日、ついに除幕式が行われます。

西郷の死から21年後に完成した銅像は、上野の新しい象徴として人々に迎えられました。

【作者・制作分担】高村光雲と後藤貞行、愛犬ツンの本当の関係

西郷隆盛像の作者として知られているのは、明治時代を代表する彫刻家の高村光雲（たかむらこううん）です。

しかし、像の制作には犬の彫刻を担当した後藤貞行など、複数の人物が関わっています。

高村光雲は西郷隆盛の人物像を担当

高村光雲は、明治から昭和初期にかけて活躍した彫刻家です。

木彫を中心に優れた作品を残し、日本の近代彫刻を代表する人物として知られています。

上野の西郷像では、人物部分の制作を担いました。

ただし、制作の分担については、さらに詳しい記録があります。

江戸東京博物館の調査資料が紹介する書籍『上野公園へ行こう―歴史＆アート探検』によると、高村光雲が担当したのは首から上で、胴体は当時東京美術学校の教師だった岡崎雪声が制作したとされています。

また、当時の新聞に掲載された鋳造主任の岡崎雪声の談話にも、高村光雲らの意匠や構造に関する貢献が記録されています。

したがって、一般的には高村光雲の作品として紹介されますが、実際には複数の専門家による共同制作という側面があります。

後藤貞行は犬の彫刻を担当

西郷の足元にいる犬を制作したのが、彫刻家の後藤貞行（ごとうさだゆき）です。

後藤は馬の彫刻でも知られ、動物の体格や筋肉、姿勢を表現する技術に優れていました。

西郷隆盛像では、人物と犬で担当者を分けることで、それぞれの造形に専門性が生かされています。

東京都建設局の上野恩賜公園公式案内でも、西郷隆盛像の作者を高村光雲、犬の彫刻を後藤貞行と紹介しています。

愛犬ツンは本当に銅像のモデルなのか？

西郷隆盛像を訪れると、多くの人が注目するのが足元の犬です。

この犬は一般に「ツン」と呼ばれています。

ツンは西郷が飼っていた薩摩犬の一匹として知られ、銅像と結び付けて紹介されることが多い存在です。

ところが、銅像の犬の実際の制作モデルについては、興味深い資料があります。

国立国会図書館のレファレンス協同データベースに掲載された熊本県立図書館の調査回答によると、後藤貞行が木彫原型を制作する際にモデルにしたのは、銅像建立発起人の一人である仁礼景範が飼っていた桜島産の薩摩犬だったとされています。

この資料では、ツンは銅像の犬の直接のモデルではなかったと説明されています。

つまり、銅像の犬はツンとして広く親しまれている一方、造形の参考になった実際の犬は別の個体だったということです。

西郷隆盛の顔も本人の写真から作られたわけではない

もう一つ、知っておきたい事実があります。

西郷隆盛は生前の写真が残っていない人物として知られています。

国立国会図書館の人物解説によると、銅像の原画となったのは、イタリア人銅版画家キヨソーネが1878年に描いた肖像画です。

その肖像画は、西郷本人の写真ではなく、弟の西郷従道と従弟の大山巌の写真を参考に描かれたものでした。

そのため、現在の銅像の顔を本人の実際の容貌をそのまま再現したものと考えるのは正確ではありません。

西郷という人物のイメージが、周囲の人物の記憶や肖像資料を通じて形になったという点も、この銅像の歴史的な特徴です。

【高さ・大きさ・見どころ】西郷隆盛像の写真スポットとしての魅力

西郷隆盛像は、近くで見ると想像以上に大きな銅像です。

台東区公式観光情報や東京都建設局の案内では、像の寸法について具体的な数字が公開されています。

西郷隆盛像の大きさ

高さ約3.7mという大きさに加えて、胸囲も約2.57mあります。

実際に像の前に立つと、その体格の大きさを実感できます。

見どころ1：浴衣姿で犬を連れた独特のポーズ

西郷隆盛像の最大の特徴は、軍服や正装ではなく、浴衣姿で犬を連れていることです。

この姿は、兎狩りに出かける西郷を表現したものとされています。

明治の政治家や軍人の銅像には、威厳を強調した軍服姿や騎馬姿も多く見られます。

それに対して上野の西郷像は、日常の一場面を切り取ったような造形です。

政治家としての功績だけではなく、人間としての親しみやすさを感じさせるところに独自の魅力があります。

見どころ2：足元の犬の表情

西郷の人物像だけでなく、足元にいる犬にも注目してください。

後藤貞行が制作した犬の像は、人物像とは異なる動物彫刻ならではの見どころがあります。

西郷の足元に寄り添う姿を観察すると、人物と犬が一体となった構図の面白さが分かります。

写真を撮るときも、人物だけでなく犬まで画面に収めると、上野の西郷像らしい写真になります。

見どころ3：山王台から上野の歴史を感じる

銅像のある山王台広場は、上野の歴史を考えるうえでも興味深い場所です。

すぐ近くには彰義隊の墓があり、戊辰戦争の記憶が残っています。

新政府軍側の西郷隆盛を顕彰する銅像と、旧幕府側の彰義隊士を慰霊する墓が同じ上野の山に存在するという構図は、歴史を考えるうえで印象的です。

敵味方に分かれた人々の記憶が、現在の公園の中に並んでいるのです。

おすすめの写真の撮り方

写真撮影では、像だけを大きく写す方法と、山王台広場の景色も含める方法を使い分けるのがおすすめです。

【よくある質問】西郷隆盛像の上野に関するFAQ

Q1：西郷隆盛像は上野駅から何分で行けますか？

JR上野駅から徒歩約1分が目安です。京成上野駅からも徒歩約1分でアクセスできます。上野恩賜公園の入り口近くにあるため、初めて訪れる人でも比較的見つけやすい場所です。

Q2：西郷隆盛像を制作した作者は誰ですか？

西郷隆盛の人物像は高村光雲、足元の犬は後藤貞行が担当しました。また、制作分担については岡崎雪声が胴体を制作したとする資料も残っています。

Q3：西郷隆盛像はなぜ浴衣姿なのですか？

西郷が犬を連れて兎狩りに出かける姿を表現しているためです。軍服姿の英雄像とは異なり、日常の西郷を感じさせる造形になっています。

Q4：西郷隆盛像の犬の名前は本当にツンですか？

一般には愛犬ツンとして親しまれています。ただし、熊本県立図書館の調査回答によると、銅像の犬の直接の制作モデルは別の薩摩犬だったとされています。

Q5：西郷隆盛像の高さは何メートルですか？

像本体の高さは370.1cm、約3.7mです。胸囲は256.7cm、足の大きさは55.1cmと記録されています。

Q6：西郷隆盛像の除幕式はいつ行われましたか？

1898年（明治31年）12月18日です。西郷隆盛が亡くなってから21年後に除幕式が行われました。

Q7：西郷隆盛像を見るのに入場料は必要ですか？

必要ありません。上野恩賜公園内の屋外に設置されているため、無料で見学できます。

上野恩賜公園の西郷隆盛像は、1898年12月18日に除幕された歴史的な銅像です。

その建立には、西郷隆盛の明治維新への功績、上野戦争における薩摩軍との関係、そして西郷の名誉回復を願った旧友たちの思いが込められています。

制作を担当したのは高村光雲と後藤貞行。人物像と犬の彫刻には、それぞれ異なる専門家の技術が生かされています。

また、愛犬ツンとして知られる犬のモデルには別の薩摩犬が使われたという資料や、西郷本人の写真が残っていないため肖像画を参考にしたという事実も、この銅像を深く知るための要点です。

2026年現在も、西郷隆盛像は上野恩賜公園の山王台広場に立っています。

JR上野駅から徒歩約1分というアクセスの良さもあり、観光の途中に立ち寄るには絶好の場所です。

訪問する際は、西郷の人物像だけでなく、足元の犬、像の大きさ、周囲に残る彰義隊の歴史にも目を向けてみてください。

そこには、単なる観光名所では終わらない、明治という時代の複雑な歴史と人々の記憶が刻まれています。

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