【題名の意味と作品解説】なぜ有吉佐和子は「恍惚の人」と名付けたのか？

『恍惚の人』という題名には、現在の読者が考える以上に複雑な意味があります。

「恍惚」の本来の意味

「恍惚（こうこつ）」は、一般的には次のような意味を持つ言葉です。

- 何かに心を奪われ、うっとりしている状態
- 夢中になって我を忘れている状態
- 意識や記憶がはっきりせず、ぼんやりしている状態

小学館の『精選版 日本国語大辞典』にも、物事に心を奪われる意味と、物忘れが激しく頭がはっきりしない意味の両方が掲載されています。

作品の題名では、後者の意味が重要です。

1972年当時、現在の「認知症」という表現は一般に定着していませんでした。「ぼけ」「老人性痴呆」といった表現が使われていた時代に、有吉佐和子は「恍惚の人」という印象的な言葉を通して、老いによって変化していく人間の姿を描きました。

この作品の発表をきっかけに、「恍惚」という表現が認知症を指す言葉として広く知られるようになったことも、京都新聞社会福祉事業団の解説で紹介されています。

題名に込められた皮肉と人間へのまなざし

注目したいのは、茂造が単に記憶を失っていく老人として描かれていないことです。

周囲の人間から見ると、茂造の行動は理解しにくく、時には迷惑に感じられます。しかし、本人の中には感情や感覚が残っています。

例えば、映画版では茂造が泰山木の花の美しさに見入る場面が描かれます。

家族の顔を忘れてしまっても、美しいものを感じ取る心まで失われたわけではない。この描写は、人間を記憶力や判断力だけで評価してよいのかという問いにつながります。

有吉佐和子とはどのような作家だったのか

1931年〜1984年・和歌山県生まれ
東京女子大学短期大学部卒業。1956年に「地唄」が芥川賞候補となり、文壇で知られるようになった。

代表作には、次のような作品があります。

- 『紀ノ川』：紀州の女性たちの生涯を通じて、家族と時代の変化を描いた作品。
- 『華岡青洲の妻』：医学の発展と嫁姑の葛藤を描いた作品。
- 『恍惚の人』：老いと認知症、家族介護を扱った作品。
- 『複合汚染』：公害や環境問題を取り上げた社会派作品。

新潮社の著者紹介からも分かるように、有吉は個人の人生を描きながら、その背後にある社会問題を作品に取り込む作家でした。『恍惚の人』も、その問題意識が表れた代表作の一つです。

【1973年映画版】豊田四郎監督と森繁久彌・高峰秀子の名演

『恍惚の人』は、小説の翌年にあたる1973年1月15日に映画化されました。

監督を務めたのは、日本映画界で数々の作品を手掛けた豊田四郎です。

映画の基本情報は以下のとおりです。

森繁久彌が演じた立花茂造

立花茂造役
認知症が進み、家族との関係が変化していく84歳の老人を演じた。

森繁久彌の演技で注目したいのは、茂造の行動を単なる奇行として見せるのではなく、本人の感情や不安が伝わる人物として表現している点です。

記憶が失われていくことへの恐怖や、家族に頼らざるを得ない状況など、老人の内面を感じさせる演技が作品の重要な見どころです。

高峰秀子が演じた立花昭子

立花昭子役
仕事を続けながら舅の介護を担う嫁を演じた。

高峰秀子の昭子は、介護を美談だけで終わらせない存在です。

仕事を持つ女性としての生活、舅に対する複雑な感情、介護を続ける中で生じる疲労や葛藤が、物語に現実味を与えています。

森繁久彌との共演によって、介護する側とされる側の双方にある人間らしさが浮き彫りになります。

1973年映画版の見どころ

映画版では、原作の社会問題としての側面に加えて、俳優の表情や日常の風景を通じた人間ドラマが印象に残ります。

特に茂造が花を見つめる場面は重要です。

記憶や言葉が失われても、感覚や美意識が残っているという描写は、映画ならではの映像表現によって伝わってきます。

また、終盤に描かれる茂造の死と、孫の敏が祖父の存在を惜しむ場面は、介護する家族の苦労だけでなく、失った後に気づく家族の存在の大きさを感じさせます。

【2026年の視点】『恍惚の人』が描いた認知症と介護問題は何が変わったのか？

1972年の発表から半世紀以上が経過した2026年現在、『恍惚の人』を読むと、当時と現在の介護環境の違いがはっきりと見えてきます。

1972年当時は家族介護への依存が大きかった

本作が発表された1972年は、介護を社会全体で支える仕組みが現在ほど整備されていませんでした。

認知症に関する知識も十分に普及しておらず、家族が症状に戸惑いながら対応する状況が珍しくありませんでした。

作中の昭子は、仕事を続けながら茂造の世話を担います。家族内で介護の役割をどう分担するのか、外部の支援をどう利用するのかという問題は、現在にも通じるものです。

2000年に介護保険制度がスタート

日本の介護環境を大きく変えた出来事の一つが、2000年4月の介護保険制度の施行です。

厚生労働省によると、この制度は高齢者の介護を家族だけで抱えるのではなく、社会全体で支え合う仕組みとして創設されました。

現在は、要介護認定などを経て、訪問介護や通所介護、施設サービスなどを利用できる仕組みが整備されています。

2024年施行の認知症基本法が示す新しい考え方

2026年の認知症施策を理解するうえで重要なのが、2024年1月1日に施行された「共生社会の実現を推進するための認知症基本法」です。

この法律は、認知症の人が尊厳を保ちながら希望を持って暮らせる社会の実現を目的としています。

加えて、2024年12月3日には国の認知症施策推進基本計画が閣議決定されました。

そこでは、認知症の人を一方的に支援される存在として扱うのではなく、本人の意思や能力を尊重し、地域の中で自分らしく暮らせる社会を目指す考え方が示されています。

介護に悩んだとき、現在利用できる相談先

『恍惚の人』の昭子のように、家族だけで介護を抱え込む必要はありません。

厚生労働省が案内している主な相談先は次のとおりです。

- 地域包括支援センター：介護や福祉、医療に関する相談窓口。全国の市町村に設置されています。
- 認知症疾患医療センター：認知症に関する専門的な医療相談や診断につながる窓口。
- かかりつけ医・もの忘れ外来：認知機能の変化について相談できる医療機関。
- 認知症カフェ：本人や家族、地域住民、専門職が交流し、情報を共有する場所。
- 認知症の人と家族の会：介護する家族などが電話相談や支部活動を通じて支援を受けられる団体。

厚生労働省は、地域包括支援センターをすべての市町村に設置していると案内しています。介護の負担を感じた場合、まず地域の相談窓口につながることが大切です。

『恍惚の人』の感想・評判は？現代の読者が注目するポイント

作品への評価を考えるとき、注目したいのは、単に認知症を描いたという点だけではありません。

読書や鑑賞を通じて、次のような論点が浮かび上がります。

1．介護する側の苦労を隠さず描いている

昭子は献身的な嫁としてだけではなく、仕事と介護の両立に苦しむ一人の女性として描かれています。介護を美談にまとめない点が、作品の大きな特徴です。

2．認知症の人にも感情や尊厳があることを示している

茂造の言動が理解しにくくなっても、感覚や感情まで完全に失われるわけではありません。この視点は、現在の認知症施策にも通じています。

3．家族だけで介護を担うことの限界を考えさせる

昭子に負担が集中する構図は、介護を家族の責任だけにしてしまうことの危うさを示しています。

映画については、KINENOTEの掲載ページで平均評点74.3点、投票者120人、レビュー32件という評価情報が確認できます。これは特定の映画データベースにおける評価であり、全国の視聴者全体を代表する数字ではありません。

【プロの結論】この作品を読む価値は、認知症の知識だけではない

『恍惚の人』の本質は、認知症の症状を文学的に再現したことだけではありません。

重要なのは、介護をする人と介護を受ける人の双方を、一人の人間として描いたことです。

昭子には仕事や生活があり、茂造にも長い人生と感情があります。介護という関係が生まれた瞬間に、どちらか一方の人生だけが重要になるわけではありません。

1972年の小説と2026年の社会制度を比較すると、介護の責任を家族だけに負わせない方向へ社会が変化してきたことが分かります。

ただし、制度が整っても、介護する家族の精神的負担や人間関係の問題がすべて解消されるわけではありません。

だからこそ、この作品は現在も読む意味があります。

【新潮文庫】『恍惚の人』はどこで読める？書籍情報と購入時のポイント

著者：有吉佐和子
出版社：新潮社

990円

税込・新潮社公式掲載価格

新潮社の公式書誌情報によると、現在の文庫版は次の内容です。

初めて読む人におすすめの読み方

- 介護問題に関心がある人：昭子の生活と家族の役割分担に注目する。
- 有吉佐和子の作品を初めて読む人：社会問題を物語に組み込む作風を知る入口として読む。
- 映画を見た人：小説と映画の描写を比較し、登場人物の心理を深く理解する。
- 福祉や介護を学ぶ人：1970年代の認知症への認識と現在の制度・考え方を比較する。

特に、映画だけを見た人には原作もおすすめです。小説では昭子の生活や内面に触れることで、介護の負担がどのように積み重なっていくのかを、より丁寧に読み取れます。

【恍惚の人】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：『恍惚の人』は実話をもとにした作品ですか？

A1：有吉佐和子による小説作品です。立花家の茂造や昭子の物語は小説として描かれています。認知症や家族介護の問題を現実社会に即して取り上げた社会派文学です。

Q2：『恍惚の人』の茂造は何歳ですか？

A2：茂造は84歳です。妻の死後、認知症の症状が進み、息子や娘の顔も分からなくなっていきます。

Q3：「恍惚の人」という言葉は現在も使われていますか？

A3：現在の医療・福祉分野では「認知症」という表現が使われています。「恍惚の人」は1972年の作品名として知られる歴史的な表現であり、認知症の人を指す現代の標準的な呼称ではありません。

Q4：1973年の映画で茂造と昭子を演じたのは誰ですか？

A4：茂造役は森繁久彌、昭子役は高峰秀子です。監督は豊田四郎、脚本は松山善三が担当しました。

Q5：『恍惚の人』は新潮文庫で読めますか？

A5：はい。新潮文庫から刊行されており、電子書籍版もあります。公式書誌情報では448ページ、ISBNは978-4-10-113218-1です。

有吉佐和子の『恍惚の人』は、1972年に発表された認知症と家族介護を描く社会派小説です。

84歳の茂造と、介護を担う嫁の昭子。二人の関係を中心に、家族の葛藤、働きながら介護する女性の負担、老いと人間の尊厳が描かれています。

1973年には豊田四郎監督によって映画化され、森繁久彌と高峰秀子が主要人物を演じました。原作と映画の双方に触れることで、作品が持つ人間ドラマとしての奥行きを理解できます。

そして2026年現在、認知症基本法や介護保険制度など、介護を支える仕組みは大きく変わっています。それでも、介護を誰が担うのか、本人の尊厳をどう守るのかという問題は残されています。

『恍惚の人』は、老いを他人事として眺めるのではなく、誰もが関わる人生の問題として考え直すための作品です。発表から半世紀以上が経過した今だからこそ、茂造と昭子の物語には、改めて向き合う価値があります。

関連：世界の人口｜無敵の人事件